Аквариумный грунт кажется исключительно декоративным элементом – и не каждый начинающий кипер приходит в восторг от мысли, что его придется сифонить или даже перемывать. Некоторые охотно соглашаются на аквариум типа «банка с рыбкой», лишь бы не усложнять себе жизнь уборкой. Но насколько правильно такое решение с точки зрения аквариумистики? Ведь грунт – это не только украшение, но и субстрат для целого полчища живых организмов.
Популярные разделы:
Аквариумистика Продажа котят и щенков Террариумистика Товары для кошек Товары для собакДля чего нужен грунт для аквариума
Скажете «грунт – всему голова», и не ошибетесь. Эти 5-6 сантиметров песка или гравия являются субстратом для аэробных бактерий. В грунте даже активнее, чем в фильтре, идет процесс нитрификации (превращения смертельно опасных нитратов в более пассивные токсины нитриты, идущие «на корм» аквариумным растениям). Более того: при отключении электроэнергии на несколько часов, бактерии в фильтре, лишенные притока воды с питательными веществами, стремительно гибнут от голода. Где же они остаются? Правильно, в грунте. Именно он помогает поддерживать биологический баланс в аквариуме. Именно он отделяет плавающих рыбок от вредных продуктов распада, которые скапливаются на дне, и не дает разгонять их по «жилому» слою воды. Именно он препятствует разрастанию нежелательных водорослей на стекле и декоре. В грунте происходит добрая половина химических реакций, которые определяют пригодность воды для проживания, эстетический вид аквариума, здоровье и активный рост водорослей, рыб и других обитателей водоема.
Безусловно, аквариумный грунт помогает создать оптимальную среду для произрастания большинства подводных растений с развитой корневой системой. Некоторые виды длинностебельных растений и элодея способны обходиться без грунта. Кстати, быстрорастущие водоросли – отличное решение для безгрунтовых аквариумов, ведь они очищают воду от нитритов и фосфатов, используемых ими для роста.
Еще грунт может изменять химические показатели воды, приближая их к естественным – так, известняковый субстрат (в т.ч. мраморная крошка) делает среду жестче и подходит рыбам семейства Цихлиды, а почва с добавлением торфа смягчает воды и насыщает ее гуминовыми кислотами, что особенно нравится петушкам и дискусам.
Виды грунтов
Условно аквариумные грунты можно разделить на три класса – натуральные материалы, материалы, прошедшие химическую обработку, и искусственные материалы. Натуральный грунт минерального происхождения (мелкая галька, гравий, лава, лавовый и кварцевый песок) не отличается особой питательностью – перед посадкой водорослей его лучше «подержать» в жилом аквариуме, пока внутри не скопится ил и продукты распада. Казалось бы, пористые материалы должны выигрывать – ведь они гораздо лучше накапливают питательные вещества. Но они – возьмем для примера керамзит – недостаточно тяжелы и не подходят ни для закрепления водорослей, ни для удержания токсинов. Кроме того, они хорошо накапливают не только полезные, но и вредные вещества, становясь отравляющим фактором.
Категорически не рекомендуется использовать речной песок без предварительной обработки, а также химически активный субстрат, если это не было запланированной мерой. Наличие свободной щелочи, которая повышает жесткость воды, легко выявляется при помощи уксуса или раствора лимонной кислоты. Садовая земля, которую ошибочно причисляют к натуральным грунтам для аквариума, вообще не должна рассматриваться в качестве варианта – она только создает муть и с трудом поддается обеззараживанию.
Специализированные натуральные материалы, которые подверглись химической обработке, могут насыщаться питательными веществами, иметь антибактериальный или даже лечебный эффект, впитывать метан и другие опасные газы, образующиеся на дне, содержать удобрения и пребиотики – иными словами, существуют грунты на все случаи жизни, поэтому, столкнувшись с проблемой в аквариуме, задумайтесь, как правильно выбрать субстрат.
Искусственные гранулы из стекла или пластика – априори наихудший выбор грунта, который не может стать питательным субстратом для водорослей. Внешняя оригинальность и привлекательность частиц сопряжена с их полной бесполезностью – гладкая поверхность искусственных материалов хоть и является безопасной для рыб и химически нейтральной, неспособна удерживать питательные вещества, необходимые корням водных растений и полезным бактериям.
Помните, что для выстилания дна правильно использовать грунт одной фракции. Иногда, гоняясь за эффектом тирамису, начинающие аквариумисты приобретают субстраты разных цветов – и разной фракции. Со временем частицы неизбежно перемешиваются и слеживаются – грунт перестает «дышать» и становится болезнетворным фактором.
Какого размера лучше выбрать грунт
Вопрос как правильно выбрать грунт редко приходит на ум начинающим аквариумистам – и его недооценивают совершенно напрасно. Наиболее пригодным для выполнения своих функций считается «дышащий» грунт с диаметром частиц 2-6 мм. Он исключает образование сероводорода и метана, а также не дает корму проваливаться в недоступные для чистильщиков полости, где быстро заводятся паразиты – к примеру, плоские черви или нематоды. Таким образом, мелкие песчинки (меньше 1,5 мм) и крупные камешки (больше 8 мм) категорически не подходят на роль аквариумного субстрата.
Эти строгие требования к выбору грунта обусловлены также необходимостью выдержать баланс: с одной стороны, субстрат должен хорошо промываться от продуктов распада (вода должна проходить через него и уносить вредные соединения в фильтр), а с другой – должен хорошо удерживать питательные вещества для бактерий и водорослей.
Какой грунт лучше выбрать для аквариума с растениями
В обычных аквариумах с водными растениями и рыбами чаще всего встречаются нейтральные, химически пассивные грунты, которые не содержат собственные питательные вещества и потому требуют внесения удобрений (или подложек, о которых пойдет речь ниже). Они служат для закрепления корневой системы водорослей, маскировки шлангов и удержания соединений, которые производятся обитателями аквариума. Не последнюю роль играют такие грунты в подавлении роста зеленых водорослей. В их пользу говорит и декоративный вид. Базальт, гранит, кварц, галька, крупнозернистый песок – вот нейтральные грунты, полюбившиеся аквариумистам.
Для организации травников почти всегда используются грунты другой категории – питательные. Нормальное функционирование грунта в качестве альма матер для водорослей обеспечивается не только его земельным происхождением, но и использованием специальных подложек. Подложки, по сути являющиеся питательными концентратами, тонким слоем настилаются на дно аквариума, под грунтовую основу, которая защищает их от моментального вымывания (тем самым предотвращается разрастание нежелательной флоры). Состав подложек может существенно отличаться – обращайте внимание на это при выборе производителя.
Земельный питательный грунт для аквариумов с растениями, в отличие от нейтрального, в дополнении подложкой обычно не нуждается. Питательные вещества распределены в гранулах в сниженной концентрации и равномерно.
Какой грунт лучше выбрать для аквариума без растений
Аквариум без растений требует особого ухода, включая частую подмену воды и мощную химическую фильтрацию. К выбору грунта для такого водоема тоже стоит подойти ответственно. Он не должен слеживаться и хорошо вбирать токсины – процесс нитрификации в аквариуме без растений происходит медленней, а его продукты не усваиваются водорослями. Повышение концентрации токсинов способно привести к гибели рыб.
Чаще всего причиной, по которой аквариум решают не засаживать водными растениями, становятся гастрономические пристрастия его обитателей. Поскольку цихлиды и золотые рыбки охотно поедают не только мягкие водоросли, но и молодые побеги жестколистных видов, не давая им расти, многие киперы полностью отказываются от аквариумной флоры. При этом нужно учитывать, что и цихлиды, и золотые рыбки оставляют после себя много отходов.
Самым распространенным грунтом для цихлидников является кварцевый песок с диаметром частиц 1-3 мм. Золотым рыбкам этот вариант тоже подходит больше, чем гранитная крошка, поскольку они любят копошиться на дне и нередко становятся жертвами своей привычки – камешки застревают во рту и для их удаления требуется помощь владельца. В зависимости от вида питомцев, оптимальная толщина слоя может варьироваться от 5 до 8 см.
Однозначно не рекомендуется насыпать в аквариумы без растений белый грунт – на нем прекрасно видны загрязнения и он стремительно зеленеет.
Какого цвета выбрать грунт
Если вы сомневаетесь, какой цвет грунта подойдет лучше всего, стоит ориентироваться на естественные условия обитания вида. Пестрых тропических рыбок лучше размещать в аквариумах с субстратом темных оттенков – это позволяет сохранить их окраску.
Помните, что слишком светлый грунт заставляет некоторые виды «фонить» - то есть, бледнеть, мимикрируя под условия окружающей среды. Считается также, что грунт субстрат темных тонов лучше прогревается, что стимулирует рост водорослей. Правда, наличие термокабеля и мощной аппаратуры для циркуляции воды сводит это достоинство на нет.
Цвет грунта может сигнализировать о его химических свойствах – так, красноватый или желтоватый оттенок песка часто свидетельствует о содержании железа, а белый субстрат, пахнущий известью, способен сделать воду жесткой и вызвать стресс у большинства рыб и водорослей.
В остальном цвет грунта играет сугубо эстетическую роль и остается на суд декоратора. В идеале он должен подчеркивать естественность водного уголка и оттенять природную красоту рыб и растений, обогащая их тона.